《靈樞·經脈篇》帝曰∶經脈十二者，伏行分肉之間，深而不見；其常現者，足太陰過於外踝之上，無所隱故也。諸脈之浮而常現者，皆絡脈也。六經絡，手陽明、少陽之大絡，起於五指間，上合肘中。飲酒者，衛氣先行皮膚，先充絡脈，絡脈先盛，則衛氣已平，營氣乃滿，而經脈大盛。脈之卒然盛者，皆邪氣居之，留於本末，不動則熱，不堅則陷且空，不與衆同，是以知其何脈之動也。此言十二經脈伏行分肉之間，深而不可見，惟足太陰過外踝之上者常現，其餘浮淺而現者，非經脈，皆絡脈也。故凡經脈卒然盛者，皆受邪氣，留於本末者，謂一經之本末，皆由絡脈通於他經，乃邪氣留於絡中，則經氣不得周行，故脈卒然而盛也。上文十二經皆言是動則病，此正明其動之由，若邪留於經之本末而不動，則發熱，熱邪耗氣，其脈則軟而不堅，或下陷且空，與無邪之衆脈不同，是以知何脈之動，即知其何經之病也。雷公曰∶何以知經脈之與絡脈異也？帝曰∶經脈常不可見也，其虛實也，以氣口知之；脈之現者，皆絡脈也。諸絡脈，皆不能經大節之間，必行絕道而出入，複合於皮中，其會皆現於外。行絕道出入者，經脈盡處，即由絡脈連貫他經，出此入彼。陽經之絡，由陽注陰；陰經之絡，由陰注陽。如是十二經循環，復會合於皮中衛分淺處，而現於外。故營衛腑臟，表裏淺深，其氣血通貫流行，則無病矣。