昔神農嘗百草之滋味，以救萬民之疾苦，後世師祖，由是本草之學興焉。漢魏以來，名醫相繼，傳其書者，則有吳普、李當之藥錄，陶隱居、蘇恭等註解。國初兩詔近（臣），總領上醫，兼集諸家之說，則有《開寶重定本草》，其言藥之良毒，性之寒溫，味之甘苦，可謂備且詳矣。然而五方物產，風氣異宜，名類既多，贗僞難別，以虺牀當蘼蕪，以薺亂人蔘，古人猶且患之，況今醫師所用，皆出於市賈，市賈所得，蓋自山野之人，隨時採獲，無復究其所從來。以此爲療，欲其中病，不亦遠乎？昔唐永徽中，刪定本草之外，復有圖經相輔而行，圖以載其形色，經以釋其同異；而明皇御製又有《天寶單方藥圖》，皆所以敘物真濫，使人易知，原診處方，有所根據。二書失傳且久，散落殆盡，雖鴻都祕府，亦無其本。天寶方書，但存一卷，類例粗見，本末可尋。宜乎聖君哲輔，留意於搜輯也。先是詔命儒臣，重校《神農本草》等凡八書，光祿卿直祕閣（臣）禹錫、尚書祠部郎中祕閣校理（臣）億、太常博士集賢校理（臣）頌、殿中丞（臣）檢、光祿寺丞（臣）保衡，相次被選，仍領醫官秦宗古、朱有章等，編繹累年，既而補註本草成書，奏御，又詔天下郡縣，圖上所產藥本，用永徽故事，重命編述。（臣）禹錫以謂∶考正羣書，資衆見，則其功易就；論著文本，出異手，則其體不一。今天下所上，繪事千名，其解說物類，皆據世醫之所聞見，事有詳略，言多鄙俚，向非專壹整比，緣飾以文，則前後不倫，披尋難曉。乃以（臣）頌向嘗刻意此書，於是建言奏請，俾專撰述。（臣）頌既被旨，則裒集衆說，類聚詮次，粗有條目。其間玉石、金土之名，草木、蟲魚之別，有一物而雜出諸郡者，有同名而形類全別者，則參用古今之說，互相發明；其梗之細大，華實之榮落，雖與舊說相戾，併兼存之；崖略不備，則稍援舊注，以足成文意；注又不足，乃更旁引經史，及方書、小說，以條悉其本原。若陸英爲蒴花，則據《爾雅》之訓以言之；諸香同本，則用《嶺表錄異》以證之之類是也。生出郡縣，則以《本經》爲先，今時所宜次之。若菟絲生於朝鮮，今則出於冤句；奚毒生於少室，今乃來自三蜀之類是也。收採時月有不同者，亦兩存其說，若赤箭，《本經》但着採根，今乃並取莖苗之類是也。生於外夷者，則據今傳聞，或用書傳所載，若玉屑、玉泉，今人但云玉出于于闐，不究所得之因，乃用平居誨《行程記》爲質之類是也。藥有上中下品，皆用《本經》爲次第。其性類相近，而人未的識，或出於遠方，莫能形似者，但於前條附之，若溲疏附於枸杞，琥珀附於茯苓之類是也。又古方書所載，簡而要者，昔人已述其明驗，今世亦常用之，及今諸郡醫工所陳經效之藥，皆並載其方，用天寶之例也。自餘書傳所無，今醫又不能解，則不敢以臆說淺見，附會其文，故但闕而不錄。又有今醫所用，而舊經不載者，並以類次，繫於末卷，曰“本經外類”；其間功用尤着，與舊名附近者，則次於逐條載之，若通脫次於木通，石蛇次於石蟹之類是也。總二十卷，目錄一卷。撰次甫就，將備親覽。恭唯主上，以至仁濃德，函養生類，一物失所，則爲之惻然。且謂札瘥荐臻，四時代有，救恤之惠，無先醫術。蚤歲屢敕近臣，酬校歧黃內經，重定針艾俞穴，或範金揭石，或鏤板聯編，憫南方蠱惑之妖，於是作《慶曆善救方》以賜之；思下民資用之闕，於是作《簡要濟衆方》以示之。今復廣藥譜之未備，圖地產之所宜；物色萬殊，指掌斯見；將使合和者，得十全之效。飲餌者，無未達之疑；納斯民於壽康，召和氣於穹壤，太平之致，茲有助焉。（臣）學不該通，職預編述，仰奉宸旨，深愧寡聞。
嘉六年九月日，朝奉郎太常博士充集賢校理新差和穎州軍州兼管內勸
農及管句開治溝洫河道事騎都尉借紫（臣）蘇頌謹上。