News Medical 7月30日报道，Wistar Institute团队在Nature Aging发表研究，提出常见膳食糖果糖可能参与一种侵袭性卵巢癌扩散过程。研究发现，未被化疗杀死的癌细胞仍具有生物活性，可向邻近肿瘤细胞释放信号，使后者更具扩散能力。研究者将果糖识别为这一过程中的关键信使之一。
卵巢癌治疗中普遍使用铂类化疗，许多患者初始反应较好，但多数最终复发，且常在腹腔内扩散。报道指出，转移约占该病死亡的90%。既往研究已提示，化疗后残存的癌细胞可能通过释放复杂信号分子参与复发和扩散。本研究进一步关注这些细胞释放的分子本身是否足以推动癌细胞传播。
研究团队设计实验，收集化疗后存活细胞释放的分子，发现这些因子本身即可显著增加癌细胞扩散。第一作者Aidan Cole表示，这项研究的特点之一，是在临床前模型中显示“释放出来的分子”而非残存细胞本身可驱动扩散。随后团队发现，果糖由存活细胞产生，并作为增强扩散的信号。
研究还观察到，在未接受化疗的情况下，摄入含糖饮料中可见的较高果糖水平，也能向癌症扩散过程传递信号。作者认为，这提示营养因素可能以过去未被充分认识的方式影响癌症进展。不过报道同时说明，限制果糖摄入是否能改善患者结局尚未在人群中直接验证，不能把临床前结果立即转化为治疗建议。
机制方面，研究者利用多种大规模分析技术和CRISPR筛选发现，果糖可抑制邻近细胞内胆固醇生成。胆固醇对细胞之间保持黏附具有重要作用，下降后细胞更容易脱离并扩散。由于他汀类药物也会降低胆固醇生成，团队正在研究这些药物是否会影响化疗作用，但明确强调这不是患者自行停用他汀的理由。
研究者还计划验证该机制是否存在于其他可在躯干部位扩散的癌症，例如胰腺癌、结肠癌和肝癌。当前研究仍处于实验和临床前阶段，不能被理解为果糖已经被证明会直接导致患者卵巢癌转移，也不能替代医生对肿瘤治疗和营养管理的个体化评估。
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