龍膽草，味苦澀，氣大寒，陰也，無毒。其功專於利水消溼，除黃膽，其餘治目、止痢、退熱、卻腫，皆推展之言也。但此種過於分利，未免耗氣敗血，水去血又去，溼消氣又消。初起之水溼黃膽用之，不得不亟。久病之水溼黃膽用之，又不可不緩，正未可全恃之爲利水神丹、消溼除痹之靈藥也。或謂龍膽草治溼熱尤利，癉病正溼熱之病也，然用龍膽草以治黃膽，多有不效者，何也？黃疸實不止溼熱之一種也，有不熱又成黃病者。龍膽草所能治也，龍膽草瀉溼熱，不能瀉不熱之溼也。或疑龍膽草苦寒，雖爲利溼熱之要藥，治黃之症，不能捨之他求，然多服損胃，黃膽之病未必全消，元氣已失用矣。曰∶治溼熱與治虛火大異。溼熱乃熱結膀胱，虛火乃火炎於腎臟。熱結於膀胱，不用龍膽之苦寒，乃膀胱之熱不能下瀉。溼且流於肢體，火炎於腎臟，一用知、柏之苦寒，乃腎臟之火不能下歸，寒且留於脾胃。予闢用黃柏、知母之失，遇大寒之藥，不論其治病之有益無益，盡戒人之不用也，不幾因噎廢食乎。龍膽草治黃膽，餘所以教人亟用，而不可緩用也。或問龍膽草治黃膽，何以有效、有不效？先生謂龍膽草，正治溼熱之黃膽，非溼熱者不能治，然實是溼熱，仍不效，餘不得其解也？夫溼熱之不同也，久矣。溼熱入肝者，其熱易散；溼熱入於膽者，其溼難祛。蓋溼熱之邪，無不從膀胱瀉出也。膽主滲入，而不主滲出，膀胱只可瀉膽中已出之溼，不能瀉膽中已入之溼熱。故在肝者易見功，在膽者難收效耳。或問龍膽草不能瀉膽中之溼熱，又用何藥以收功。子曰∶瀉溼熱不用龍膽草，餘未見其可也。然專用龍膽草，又苦不能去病。惟有如柴胡舒其膽中之氣，便溼熱之邪仍從外滲出，庶幾難於收功者，變爲易於收功乎，龍膽草正不必多用也。或疑龍膽草利溼，利熱中之溼也，不識又能利寒中之溼乎？曰∶今人利溼，不問寒熱，一見水症，盡用龍膽草以利溼。不知龍膽能瀉溼熱，又能瀉溼寒，但消溼熱其功速，消溼寒其功緩。速則去溼而元氣不傷，緩乃未免有傷元氣矣，蓋速乃龍膽草不必多用，而緩乃龍膽草勢不得不久用矣。故利溼熱宜用龍膽草，溼寒不宜用龍膽草。