氣味辛、平，有毒。主傷寒寒熱，心下堅，胸脹咳逆，頭眩，咽喉腫痛，腸鳴，下氣，止汗。陳修園曰∶半夏氣平，稟天秋金之燥氣，而入手太陰；味辛有毒，得地西方酷烈之味，而入手足陽明。辛則能開諸結，平則能降諸逆也。傷寒寒熱、心下堅者，邪積於半表半里之間，其主之者，以其辛而能開也。胸脹咳逆、咽喉腫痛、頭眩上氣者，邪逆於巔頂胸膈之上，其主之者，以其平而能降也。鳴者，大腸受溼，則腸中切痛而鳴濯濯也；其主之者，以其辛平能燥溼也。又云止汗者，彆着其辛中帶澀之功也。仲景於小柴胡湯用之治寒熱，瀉心湯用之以治胸滿腸鳴，少陰咽痛亦用之，《金匱》頭眩亦用之，且嘔者必加此味，大得其開結降逆之旨。用藥悉遵《本經》，所以爲醫中之聖。又曰∶今人以半夏功專祛痰，概用白礬煮之，服者往往致吐，且致酸心少食，製法相沿之陋也。古人只用湯洗七次，去涎，今人畏其麻口，不敢從之。餘每年收幹半夏數十斤，洗去粗皮，以生薑汁、甘草水浸一日夜，洗淨，又用河水浸三日，一日一換，濾起蒸熟，曬乾切片，隔一年用之，甚效。此藥蓋是太陰、陽明、少陽之大藥，祛痰卻非專長。故仲景諸方加減，俱雲嘔者加半夏，痰多者加茯苓，末聞以痰多加半夏也。