印第安纳大学梅尔文和布伦西蒙综合癌症中心的研究人员完成了迄今为止最广泛的健康乳腺细胞图谱绘制。这些发现为印第安纳大学及其他地区的研究人员提供了一个重要工具，帮助他们了解乳腺癌的发展过程以及不同遗传祖先乳腺组织的差异。
本月，研究人员在 《自然医学》杂志上发表了他们的研究成果，他们利用来自不同血统女性的健康乳房组织，绘制了乳腺组织细胞的综合图谱，其中包括每种细胞类型的基因组如何组织，以及这种基因组组织对每种细胞类型的 RNA 如何生成以驱动其在乳房各个部位发挥作用的影响的细节。
乳腺癌的治疗结果会因遗传血统的不同而有所差异。虽然社会经济因素肯定是导致乳腺癌的因素之一，但我们认为生物学和血统也起着一定作用。这项研究将帮助我们解决生物学和血统方面的问题。”
Harikrishna Nakshatri 博士，本研究的高级作者
Nakshatri 是印第安纳大学医学院 Marian J. Morrison 乳腺癌研究教授，也是印第安纳大学西蒙综合癌症中心 Vera Bradley 基金会乳腺癌研究中心的研究员。
Nakshatri 的实验室对 92 名向印第安纳大学西蒙综合癌症中心的 Komen 组织库捐献健康乳腺组织的女性的 88,000 个细胞核进行了测序。捐献者包括非洲人、欧洲人、美洲原住民、西班牙裔、东亚人、东南亚人和阿什肯纳兹犹太人-欧洲血统的人。
细胞图谱不仅包括各种细胞类型中表达的基因数据，还包括基因如何组织以及每种细胞类型中限制哪些特定基因表达的数据。研究人员知道乳腺癌最常起源于特定细胞类型，而其起源地会导致不同的癌症类型和治疗反应。这项研究可以提高对乳腺癌发展的理解，并有助于确定新的治疗目标。
“这项研究旨在了解正常乳房的组成成分——即正常乳房中存在多少种不同类型的细胞，以及这些细胞的组成成分是否表现出遗传祖先依赖性变异性，”Nakshatri 说道。“除非我们知道癌症源自哪种类型的乳腺癌细胞，否则我们无法真正弄清楚乳腺癌与正常乳房相比到底出了什么问题。”
之前可用的研究资源使用了乳腺癌手术的正常组织和乳房缩小术样本。科曼组织库是世界上唯一的健康乳腺组织库，为印第安纳大学的研究人员提供了进行这项研究的独特机会。
“我们使用的组织样本来自临床上未患乳腺癌的女性；因此，我们相信我们创建的数据接近完美——确实是你能得到的最接近的数据，”Nakshatri 说。“我们从中生成的数据将永久保存，因为它将被许多团体用于未来的研究。”
