3 發病機制
其真正發病機制尚未完全闡明，現在認爲主要與糖尿病引起的糖、脂肪、磷脂等代謝障礙及由於周圍神經等的滋養血管的動脈硬化、中外膜肥厚、玻璃樣變性甚至閉塞等血管性障礙有關。致使神經纖維節段性脫髓鞘性變化，軸索膨脹變性、纖維化及運動終板腫瘤等。病變主要見於周圍神經、後根，亦可見於興奮髓後索及肌肉。
4 臨牀表現
其臨牀表現除有糖尿病的多飲、多食、多尿、消瘦、疲乏、血糖升高及糖尿等症狀外，神經系統可表現爲：
一、周圍神經病變。以多發性神經炎最多見，爲兩側對稱性感覺障礙，運動障礙及共濟失調表現。顱神經受累者較爲少見，可有一側或兩側外展神經、動眼神經麻痹，視網膜炎及視神經萎縮等。植物神經常可受累，表現爲胃腸功能紊亂、腹瀉、膀胱障礙、陽萎、體位性低血壓、泌汗異常及血管舒縮功能不穩定等改變。肌電圖呈神經原性改變，神經傳導速度減慢。
二、脊髓損害症狀。可表現爲類似慢性脊髓灰質炎的脊髓前角細胞損害，脊髓癆樣（稱假性脊髓癆）後根、後柱損害，及與亞急性脊髓聯合變性相似的後索及側索變性。這些改變多認爲系糖尿病性血管引起的持續性脊髓供血不足所致。
三、腦損害症狀。糖尿病時引起腦病的原因甚多，可因血糖過高，表現頭痛、無力、體力和腦力易疲勞、興奮、情緒不穩等症狀，長期未經適當治療可致記憶力減退、精神衰退，還可發生高滲性昏迷、酮中毒性昏迷及低血糖性昏迷。此外也可因糖尿病性血管病變，並發腦血栓形成，尤其是多發性腔隙性腦梗塞和癡呆。