News Medical报道，威尔康奈尔医学和布朗大学研究者在《新英格兰医学杂志》发表观点文章，警示美国养老院系统正面临需求上升与照护能力下降的错配。随着婴儿潮一代中年龄最大者进入80岁，需要痴呆照护、残障照护和日常生活协助的人数正在增加，而养老院床位和护理人员却在减少。
文章提到，2011年至2021年间，美国近10%的养老院关闭。与此同时，直接护理人员大量离开该行业。作者认为，如果不采取措施扭转趋势，家庭、医院和整个医疗系统都将承受更大压力。这一问题在农村社区尤其突出，因为一些地区可能只有一家养老院可供选择。
数据方面，报道称一年前美国14742家养老院为124万人提供照护，平均入住率为84%。但80岁及以上美国人口预计未来十年将增加超过45%，从今年不足1500万人增至2036年的约2200万人。作者认为，在护理人员进入行业人数不足的情况下，照护缺口会进一步扩大。
作者强调，单看养老院许可证床位数不能反映真实可用能力。养老院可能在纸面上拥有一定数量床位，但如果缺乏注册护士、执业护士或认证护理助理，这些床位并不能转化为真正可接收患者的床位。也就是说，床位、人员和支付政策必须一起评估。
文章提出若干政策建议，包括在Medicaid支付政策中加入有针对性的稳定调整，重构Medicare和Medicaid支付方式，以鼓励养老院投资护理人员，提高工资、培训和技能提升。作者认为，这些措施可能帮助养老院维持运营，尤其是Medicaid居民比例高、收入来源较低的机构。
对痴呆患者而言，长期照护可及性更关键。作者建议加强对痴呆患者入住养老院和获得长期服务的支持，并鼓励各州和医疗系统发展医院-养老院合作，包括人员共享和交叉培训。文章性质是政策观点和系统分析，不是临床试验，但指出了老龄化、痴呆照护、支付制度和劳动力短缺之间的现实冲突。
该议题对医疗系统的意义在于：养老院能力不足可能延长医院住院、增加家庭照护负担，并影响需要长期护理患者的转归。政策制定者若延迟处理，缺口可能随着高龄人口增长而放大。
原文链接：http://www.news-medical.net/news/20260705/Nursing-home-shortages-threaten-care-for-rapidly-aging-Americans.aspx
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