由于默奥大学教授马格努斯·沃尔夫-瓦茨领导的国际研究小组发现了镁原子如何指导催化细胞中能量分子 ATP 产生的化学反应。ATP 是细胞中的重要驱动力。这项研究发表在《科学进展》杂志上。
我们的发现对于理解各种生物过程具有广泛的影响，因为 ATP 分子参与了从肌肉工作、细胞内外运输到细菌感染的所有过程。”
Magnus Wolf-Watz，于默奥大学化学系教授
生物生命要生存下去，细胞就需要持续大量地获取燃料和信号分子 ATP。产生 ATP 的生化系统之一是必需的腺苷酸激酶，它催化从结构单元 ADP 和 AMP 产生 ATP。
酶依赖金属镁才能产生大量的ATP。已知镁通过静电效应催化ATP分子的化学反应，但这还不足以使涉及ATP的化学反应进行得足够快。速度极其重要。
现在，由于默奥大学化学系 Magnus Wolf-Watz 领导的国际研究小组开发了一种方法，以找出镁对 ATP 分子的影响的以前未知的方面。
为了使形成 ATP 的化学反应发生，AMP 和 ADP 的组成成分必须在腺苷酸激酶的活性位点上以精确的几何形状相互放置。研究小组发现，当镁原子在分子中转动一个角度，最终以正确的配置出现时，反应会以最佳方式发生。
“结果令人震惊！这表明分子之间非常小的差异可以产生巨大的催化效果。现在我们确切地知道了镁如何加速形成细胞能量分子 ATP 的化学反应，”Magnus Wolf-Watz 说。
角度的变化可以通过于默奥大学化学系教授伊丽莎白·绍尔·埃里克森通过实验制作的晶体结构观察到。
研究人员更进一步。利用德克萨斯大学阿灵顿分校 Kwangho Nam 实验室的计算化学，他们能够证明角度的变化与酶结构的更大变化有关。这种联系是人们长期寻找的酶结构与其催化作用之间的联系。
