3 概述
衛星病毒是指不單獨存在，常伴隨着其他病毒一起出現的病毒。衛星病毒因缺少作爲必需的一部分病毒基因組，因此它必需藉助其他病毒才能增殖。典型的例子是伴隨着菸草壞死病毒（Tobacco necrosis virus）而出現的衛星病毒。這種病毒爲球狀，大小比一般的球狀植物病毒小（直徑17毫微米，質粒分子量爲2×106道爾頓）。它的RNA（單鏈）分子量約4×105，只有菸草壞死病毒的1/4左右。病毒RNA的遺傳信息約1/2是提供衣殼蛋白的（與菸草壞死病毒衣殼蛋白的不同），其餘還有哪些信息尚不瞭解。