輕，解肌，調營衛辛甘而溫，氣薄升浮。入太陰肺、太陽膀胱經。溫經通脈，發汗解肌（能利肺氣。經曰∶辛甘發散爲陽）。治傷風頭痛（無汗能發），中風自汗（有汗能止。中，猶傷也，古文通用，自汗屬陽虛。桂枝爲君，芍藥，甘草爲佐。加姜、棗名桂枝湯，能和營實表），調和營衛，使邪從汗出，而汗自止。亦治手足痛風、脅風（痛風有風痰、風溼、溼痰、瘀血、氣虛、血虛之異。桂枝用作引經。脅風屬肝，桂能平肝。東垣曰∶桂枝橫行手臂，以其爲枝也。又曰∶氣薄則發泄，桂枝上行而解表。氣濃則發熱，肉桂下行而補腎。王好古曰∶或問桂枝止煩出汗，仲景治傷寒發汗，數處皆用桂枝湯。又曰無汗不得用桂枝，汗多者桂枝甘草湯，此又能閉汗也，二義相通否乎？曰∶仲景雲太陽病發熱汗出者，此爲營弱衛強。陰虛，陽必湊之，故以桂枝發其汗，此乃調其營氣，則衛氣自和，風邪無所容，遂自汗而解，非若麻黃能開腠理，發出其汗也。汗多用桂枝者，以之調和營衛，則邪從汗出，而汗自止，非桂枝能閉汗孔也，亦惟有汗者宜之。若傷寒無汗，則當以發汗爲主，而不獨調其營衛矣！故曰無汗不得服桂枝，有汗不得服麻黃也。《傷寒例》曰∶桂枝下嚥，陽盛則斃；承氣入胃，陰盛則亡）。