天花病毒
在人类历史上，天花和黑死病、霍乱等瘟疫都留下了惊人的死亡数字。
最早有纪录的天花发作是在古埃及。公元前1156年去世的埃及法老拉美西斯五世的木乃伊上就有被疑为是天花皮疹的迹象。最后有纪录的天花感染者是1977年的一个医院工人。1980年5月世界卫生组织宣布人类成功消灭天花。这样，天花成为最早被彻底消灭的人类传染病，同时，人类对天花的了解也是最少的。
从最初出现到被彻底灭绝，伴随着天花3千多年的历程发生了太多的故事。清朝的顺治和康熙两位皇帝与天花的关系因为没有明确的历史记载而更引起大家的兴趣。顺治皇帝年轻有为，但早早传位于年仅8岁的康熙，其中原因众说纷纭。有说顺治皇帝是看破红尘，出家五台山，后来成了高僧。有说是天花使顺治皇帝英年早逝。而至于当时年幼的康熙何以脱颖而出坐上了皇位，更是与天花息息相关。清朝初期，满人入关不久，气候的变化，加上与汉人交往增多，得天花者很多，皇室也未能幸免。有了顺治早逝的前车之鉴，已经感染过天花的康熙在皇位的竞争中占有了优势。
不管这些历史的故事是真是假，天花曾给人类带来的巨大灾难是可以想象的。因此，在天花已经销声匿迹的今天，了解天花病毒仍然必要。
天花由同名病毒——天花病毒（Variola virus）引起。下图中近似于圆形的两个小黑点就是天花病毒粒子。
天花之所以在历史上造成如此之大的伤害与天花的特性密切相关。天花病毒繁殖速度快，而且是通过空气传播，传播速度惊人。带病毒者在感染后1周内最具传染性，因其唾液中含有最大量的天花病毒。但是直到病人结疤剥离后，天花还是可能透过病人传染给他人。
感染天花病毒后的潜伏期平均约为12天（7-17天）。感染后的初期症状包括：高烧、疲累、头疼及背痛。2-3天后，会有典型的天花红疹明显地分布在脸部、手臂和腿部。在发疹的初期，还会有淡红色的块状面积伴随疹子而出现。病灶在几天之后开始化脓，直到第2个星期开始结痂。接下来的3-4周慢慢发展成疥癣，然后慢慢剥落。
天花病毒有不同的品种，对人类会造成不同程度的感染。大多数的天花患者会痊愈，死亡情形常发生在发病后1或2周内，约有30%的死亡率。
到目前为止，对天花还没有确定有效的治疗方法。感染天花的病人通常是以支持疗法进行治疗，例如静脉注射电解质、营养品或以药物控制高烧或疼痛，同时也会以抗生素来预防感染天花病毒后随之而来的细菌感染问题。
采用接种的方法来预防天花由来已久。中国历史上的名医孙思邈用取自天花口疮中的脓液敷着在皮肤上来预防天花。到明代以后，人痘接种法盛行起来。1796年，英国乡村医生爱德华·詹纳发现了一种危险性更小的接种方法。他成功地给一个8岁的男孩注射了牛痘。现在的天花疫苗也不是用人的天花病毒，而是用牛痘病毒做的，牛痘病毒与天花病毒的抗原绝大部分相同，而对人体不会致病。
由痘病毒引起的天花是一种严重的、传染性强、并会引起死亡的疾病。因此，天花是一种严重的生物恐怖威胁，但至今仍没有精确、快速的检测方法。研究人员在9月出版的《自然－医学》上报告说，一种诊断方法可用于精确地检测天花病毒。报告还显示，天花疫苗后可保护人体在接种后长达数十年的时间里免受病毒侵扰。
在人类历史上，天花和黑死病、霍乱等瘟疫都留下了惊人的死亡数字。
最早有纪录的天花发作是在古埃及。公元前1156年去世的埃及法老拉美西斯五世的木乃伊上就有被疑为是天花皮疹的迹象。最后有纪录的天花感染者是1977年的一个医院工人。1980年5月世界卫生组织宣布人类成功消灭天花。这样，天花成为最早被彻底消灭的人类传染病，同时，人类对天花的了解也是最少的。
从最初出现到被彻底灭绝，伴随着天花3千多年的历程发生了太多的故事。清朝的顺治和康熙两位皇帝与天花的关系因为没有明确的历史记载而更引起大家的兴趣。顺治皇帝年轻有为，但早早传位于年仅8岁的康熙，其中原因众说纷纭。有说顺治皇帝是看破红尘，出家五台山，后来成了高僧。有说是天花使顺治皇帝英年早逝。而至于当时年幼的康熙何以脱颖而出坐上了皇位，更是与天花息息相关。清朝初期，满人入关不久，气候的变化，加上与汉人交往增多，得天花者很多，皇室也未能幸免。有了顺治早逝的前车之鉴，已经感染过天花的康熙在皇位的竞争中占有了优势。
不管这些历史的故事是真是假，天花曾给人类带来的巨大灾难是可以想象的。因此，在天花已经销声匿迹的今天，了解天花病毒仍然必要。
天花由同名病毒——天花病毒（Variola virus）引起。下图中近似于圆形的两个小黑点就是天花病毒粒子。
天花之所以在历史上造成如此之大的伤害与天花的特性密切相关。天花病毒繁殖速度快，而且是通过空气传播，传播速度惊人。带病毒者在感染后1周内最具传染性，因其唾液中含有最大量的天花病毒。但是直到病人结疤剥离后，天花还是可能透过病人传染给他人。
感染天花病毒后的潜伏期平均约为12天（7-17天）。感染后的初期症状包括：高烧、疲累、头疼及背痛。2-3天后，会有典型的天花红疹明显地分布在脸部、手臂和腿部。在发疹的初期，还会有淡红色的块状面积伴随疹子而出现。病灶在几天之后开始化脓，直到第2个星期开始结痂。接下来的3-4周慢慢发展成疥癣，然后慢慢剥落。
天花病毒有不同的品种，对人类会造成不同程度的感染。大多数的天花患者会痊愈，死亡情形常发生在发病后1或2周内，约有30%的死亡率。
到目前为止，对天花还没有确定有效的治疗方法。感染天花的病人通常是以支持疗法进行治疗，例如静脉注射电解质、营养品或以药物控制高烧或疼痛，同时也会以抗生素来预防感染天花病毒后随之而来的细菌感染问题。
采用接种的方法来预防天花由来已久。中国历史上的名医孙思邈用取自天花口疮中的脓液敷着在皮肤上来预防天花。到明代以后，人痘接种法盛行起来。1796年，英国乡村医生爱德华·詹纳发现了一种危险性更小的接种方法。他成功地给一个8岁的男孩注射了牛痘。现在的天花疫苗也不是用人的天花病毒，而是用牛痘病毒做的，牛痘病毒与天花病毒的抗原绝大部分相同，而对人体不会致病。
由痘病毒引起的天花是一种严重的、传染性强、并会引起死亡的疾病。因此，天花是一种严重的生物恐怖威胁，但至今仍没有精确、快速的检测方法。研究人员在9月出版的《自然－医学》上报告说，一种诊断方法可用于精确地检测天花病毒。报告还显示，天花疫苗后可保护人体在接种后长达数十年的时间里免受病毒侵扰。
(Figure: Relationship between reported and unreported (that is, asymptomatic) monkeypox infections.)
美国从1972年开始停止例行的天花疫苗接种，这距离最后一例天花在美国出现后已有20多年的时间了。利用猴天花2003年在美国爆发的数据，Erika Hammarlund和同事研制出了天花的诊断方法。猴天花的危害性比天花小，但猴天花病毒与天花病毒同属于痘病毒家族。研究人员的分析表明，猴天花爆发的规模小于预期的推测，部分应归功于天花疫苗的保护力。这些数据显示，在接种疫苗后，天花疫苗可保护人体在长达75年的时间里免受类似疾病如猴天花的侵袭。
参考文献：Multiple diagnostic techniques identify previously vaccinated individuals with protective immunity against monkeypox
Published online: 07 August 2005 | doi:10.1038/nm1273