概述
足三里，经穴名。《灵枢·本输》原名三里、下陵。《圣济总录》名足三里。别名鬼邪、下三里。属足阳明胃经。合（土）穴。在小腿前外侧，当犊鼻下3寸，距胫骨前缘一横指。布有腓肠外侧皮神经及隐神经分支，腓深神经，及胫前动、静脉。主治胃痛，恶心，呕吐，呃逆，噎膈，纳呆，消化不良，腹痛，腹胀，肠鸣，泄泻，痢疾，便秘，肠痈，乳痈，目疾，喉痹，头痛，失眠，眩晕，心悸，怔忡，气喘，虚劳，黄疸，水肿，癫痫，下肢痹痛，瘫痪或麻痹，脚气，急、慢性胃肠炎，溃疡病，胰腺炎，胆囊炎，阑尾炎，高血压，神经衰弱，小儿单纯性消化不良等。并有强壮作用。直刺1-1.5寸。艾炷灸5-10壮；或艾条灸10-30分钟。
标准定位
足三里在小腿前外侧，当犊鼻下3寸，距胫骨前缘一横指（中指）。
取法
正坐屈膝位，于外膝眼（犊鼻）直下一夫（3寸），距离胫骨前嵴一横指处取穴。或用手从膝盖正中往下摸取胫骨粗隆，在胫骨粗隆外下缘直下1寸处是穴。
穴位解剖
足三里穴下为皮肤、皮下组织、胫骨前肌、长伸肌→小腿骨间膜。有胫前动、静脉。分布着腓肠外侧皮神经及隐神经的分支，深层为腓深神经。皮肤由腓肠外侧皮神经分布。针经皮肤，皮下组织，进入胫骨前肌及其深面的长伸肌。支配胫骨前肌和长、趾长伸肌。
特异性
五输穴之合穴，五行属土；胃之下合穴。
功用
健脾和胃，扶正培元，通经活络，升降气机。
主治病症
本穴应用广泛，为全身强壮要穴，针灸按摩可预防脑血管意外的发生，亦为消化系统常用要穴。
1.消化系统疾病：急慢性胃肠炎，胃痉挛，胃、十二指肠溃疡，胃下垂，肠炎，痢疾，急慢性胰腺炎，阑尾炎，肠梗阻，肝炎，消化不良，小儿厌食，辅助胃镜检查；
2.循环系统疾病：高血压，冠心病，心绞痛，贫血，风湿热；
3.呼吸系统疾病：支气管炎，支气管哮喘；
4.泌尿生殖系统疾病：肾炎，膀胱炎，遗尿，阳萎，遗精；
5.妇产科系统疾病：月经不调，功能性子宫出血，盆腔炎；
6.精神神经系统疾病：头痛，失眠，神经衰弱，小儿麻痹，面神经麻痹，脑血管病，癫痫；
7.五官科系统疾病：眼疾，口腔疾患，耳聋，耳鸣。
刺灸法
刺法：
1.直刺0.5～1.5寸，针感向下肤放散；
2.针尖略向上斜刺，在不断捻转运针之时，针感可沿胃经逐渐循股走至髀关、归来、天枢等穴，少数走向胃腑、剑突处；
3.理气止痛可用龙虎交战法；
4.消肿利水可用子午捣臼法。
灸法：
艾炷灸或温针灸5～10壮，艾条灸10～20分钟。
强身保健可采用化脓灸，每年1次，或累计灸数百壮或温灸至皮肤稍见红晕为度，每日1次，每月20次，有时亦可采用药物天灸。
配伍
足三里配冲阳、仆参、飞扬、复溜、完骨，有补益肝肾、濡润宗筋的作用，主治足痿失履不收。
足三里配天枢、三阴交、肾俞、行间，有调理肝脾，补益气血的作用，主治月经过多，心悸。
足三里配曲池、丰隆、三阴交，有健脾化痰的作用，主治头晕目眩。
足三里配梁丘、期门、内关、肩井，有清泻血热，疏肝理气，宽胸利气的作用，主治乳痈。
足三里配上巨虚、三阴交、切口两旁俞穴，有良好的镇痛作用，用于胃次全切除术。
足三里配阳陵泉、行间，有理脾胃，化湿浊、疏肝胆，清湿热的作用，主治急性中毒性肝炎。
足三里配中脘、内关，有和胃降逆，宽中利气的作用，主治胃脘痛。
足三里配脾俞、气海、肾俞，有温阳散寒，调理脾胃的作用，主治脾虚慢性腹泻。
文献摘要
《灵枢》：邪在脾胃，则病肌肉痛，阳气有余，阴气不足，则热中善饥；阳气不足，阴气有余，则寒中肠鸣腹痛。阴阳俱有余，若俱不足，则有寒有热。皆调于足三里。
《灵枢》：著痹不去，久寒不已，卒取其三里骨为干。肠中不便，取三里……善呕，呕有苦，长太息，心中@@，恐人将捕之，邪在胆，逆在胃，胆液泄则口苦，胃气逆则呕苦，故曰呕胆，取三里以下胃气逆。
《外台》：凡人年三十以上，苦不灸三里，令人气上眼，以三里下气。
《四总穴》：肚腹三里留。
《通玄指要赋》：三里却五劳之羸瘦；痹肾败，取足阳明之上。
《玉龙赋》：心悸虚烦，刺三里。
研究进展
对唾液分泌的影响
对110例健康者针刺足三里穴，引起唾液淀粉酶含量显著增加。亦有实验表明，针刺足三里，当拇指向前捻转时，唾液淀粉酶含量骤然增加，拇指向后则降低。
对胃蠕动的影响
针刺对健康者的胃蠕动具有双向调节作用。随机体功能状态不同，针刺反应胃功能也不同。从胃电图也显示出双向调整作用。针刺218例健康者的足三里穴，以观察其胃的张力、胃蠕动频率、胃的排空时间等，所得结果是，机体的功能状态不同，针刺反应也不同，是一种双向调整作用。已从正常与某些患者，在针刺足三里穴时，胃电的变化中得到证实。当针刺足三里时，胃电频率和振幅均有双向的调整作用。
对胃分泌的影响 针刺足三里
，治疗消化系统病时，针刺对胃酸和胃蛋白酶有调整作用，原来水平高者，针刺后降低，而低者则升高，对营养不良患者低于正常的胃总酸、游离酸、胃蛋白酶、脂肪酶等指标，针刺后可恢复正常。
对肠功能的影响 80例便秘患者，针刺后顺利排便；对腹泻患者有止泻作用。
对呼吸功能的影响 40名健康男女青年，针刺足三里时，安静肺通量比针前增加24.9%，耗氧量增强22.8%。
对免疫功能的影响
①针刺足三里可以促进乙肝表面抗原转阴率的提高。对免疫蛋白中的IgG、IgA有一定影响。能提高补体C3DHA值，从而控制发病。②配三阴交，温针治疗121例，因化疗引起的白细胞减少症，治疗6天后，白细胞升高的有效率为73.6%。
调整铜锌失调 艾灸足三里，能调整老年人血中高铜与低锌。
对肠胃功能的影响
①从大鼠、豚鼠、兔等动物的实验中可以看出针刺兔的“足三里穴”，对小肠的运动以减弱为主，亦有部分动物表现先减弱后增强。并从另一实验中得到，当轻捻转与留针时，小肠运动以增强为主，重捻则运动减弱。②对兔小肠消化间期综合肌电有明显影响，可使小肠电周期缩短，III相时程延长，即小肠分节运动周期缩短，每一次蠕动持续时间延长，有助于小肠对食糜的消化。③对引起肠运动效应的传导途径研究中得知，除神经的传导外，还有动脉壁上的一些结构参与，其中平滑肌的传导很可能参与这一效应。④有镇呕效应，表现为呕吐的症状持续时间缩短。镇呕吐的机理，是通过迷走神经，当切断迷走神经后，电针镇呕吐的效应就消失。
对大鼠胃酸分泌有调整作用
调整的机理可能是电针能引起鼠内啡呔含量增加，而使胃酸排出量增加。当切除迷走神经支配时，并不影响针刺对胃酸分泌的调整作用。从另一实验也证实了电针“足三里”对胃酸的分泌有调整作用，当造成大鼠应激性胃溃疡时，针刺“足三里”穴能抑制胃酸分泌，对应激性溃疡起保护性的作用。
对大鼠胰蛋白酶的影响
当针“足三里”时，能明显降低大鼠胰蛋白浓度及排出量，即抑制胰酶分泌。对胰腺有保护性作用。这也许是针刺治疗急性胰腺以得良好效果的机理。
镇痛机理 据报道针刺大鼠“足三里”时，下丘脑室旁核、中脑导水管周围灰质β－内啡呔含量下降。
对免疫异常有调整作用，如对自发性高血压的胸腺细胞玫瑰花结形成率，初次抗体生成能力及血清溶血素，均有显著的促进作用。而对正常大鼠的免疫功能无显著影响。