粘菌门是营养及生殖方式兼有动物和植物特征的一大类真核微生物。分类上属于真菌界。无叶绿素，寄生或腐生。营养体为多核而裸露的原生质（体）团，借助伪足伸缩作变形虫式的运动，能吞食腐木和烂叶碎屑。原生质团生长发育到一定阶段，在一定的环境条件下转变成子实体。子实体具不同的形状和颜色，其中经减数分裂产生单倍体的孢子，孢子具纤维素组成的胞壁，单核。孢子萌发后，经两两结合形成二倍体的合子，不经休眠即萌发，细胞核经多次分裂，再形成营养体。营养体亦可进行二分裂或原生质团断裂而繁殖成新的营养体。由于原生质体裸露，繁殖迅速并较易培养，故在细胞学研究中占有重要地位，是研究原生质和生殖生理的一种理想材料。根肿菌属（Plasmodiophora）为专性寄生菌，侵染十字花科作物，引起根肿病。