心身疾病即受心理因素影响的身体疾病。如气喘、高血压、皮肤过敏、胃溃疡等疾病与心理因素都有很大关系。20世纪初，奥地利精神病学家弗洛伊德、俄国生理学家巴甫洛夫等阐述了心理因素与疾病的关系。自30年代以来，医学界和心理学界开展了心理因素在疾病发生、治疗和预防中的作用的研究工作。逐步形成一门研究心理和身体的相互关系及其对疾病与健康影响的跨越心理学和医学的专门学科——“心身医学”。
心身疾病，日本称为“心身症”，美国称为“心理生理疾患”。
1971年日本精神身体医学会提出的心身疾病的定义：躯体症状为主，在诊断和治疗中，心理因素具有特别重要意义的疾病。
1977年美国的“心理生理性疾患”的定义：这类疾病不仅表现器官功能障碍，还有病理形态变化，而且心理因素起重要作用，并导致气管和内脏组织进一步病理变化，使之恶化。
作者（余展飞）的定义：心身疾病指以躯体疾病为基础，其发病前和病程中在明显的心理因素与一定的性格缺陷，发病后心理因素与躯体因素互相影响，促使原发病症加重和复杂化，可形成个性循环；但经过身心综合治疗可获缓解或好转的一组疾病。
心身疾病的简化定义：心身疾病是一类精神具体性疾患。是心理因素起重要作用的具体疾病。