太子参是石竹科孩儿参属中的栽培种，学名Pseudostellaria heterophylla (Miq.) Pax ex Pax et Hoffm，多年生草本植物，又名孩儿参、异叶假繁缕。以根供药用。分布于中国东北、华北、西北、华东和华中地区。主产江苏、山东和安徽省。
太子参的植物形态
株高10-20cm。块根长纺锤形，肉质，四周疏生须根，外皮淡黄白色。茎下部带紫色，近方形，叶对生，叶片边缘略成波状，茎中部以下的叶片倒披针表，近地面的叶最小，茎中部以上的叶卵状披针形至长卵形；茎下部的花较小，萼片4枚，闭合，无花瓣；茎端的花大，萼片5枚，开展，花瓣5枚，白色。蒴果卵球形。种子圆球形，黑褐色，有疣状突起。花期3月中旬至5月上旬，果期4月初至6月初。
太子参的栽培
宜温和湿润气候，喜肥、怕涝、怕高温及强光曝晒，耐寒性强，在疏松且含有丰富腐殖质的砂质壤土中生长较好。根系分布较浅。具有低温发芽、发根和越冬的特性。
全生育期120天左右。
主要用块根繁殖。宜选向北、向东的丘陵坡地或地势较高的平地。前作物以甘薯和蔬菜等为好。一般在早秋作物收获后，将土地耕翻，施足基肥，然后再耕耙作畦。寒露至地面封冻之前均可栽种，但以霜降前为宜，过迟则种参开始萌发，栽时易碰伤芽头，影响出苗。栽种前在留种地内挖出种参，选芽头完整、参体肥大、整齐、无伤、无病虫害的块根作种。栽种方法有：
①平栽法。在畦面上开直行条沟，沟深7-10cm。基肥撒入沟内，再盖上一些细土，将种参水平排入条沟中，株距5-6cm，种参与种参头尾相接，然后按行距10-15cm再开一条沟，将开沟的泥土覆盖前一沟，再行排种。最后将畦面整理成弓背形。
②竖栽法。沟深比平栽法深些，约14cm，栽时将种参头向上，尾向下垂直排在沟内，芽头离地面约7cm，然后覆土。用种量每公顷600-1050kg。出苗后，结合整理畦沟进行培土，厚度在2cm以下，沟不宜过深。畦沟必须畅通，以利排水。干旱季节注意浇水。病虫害有病毒病、叶斑病、根腐病；蛴螬、地老虎和蝼蛄等。
太子参的功用
块根含果糖、淀粉及皂甙。味苦、苦，性平。功能为益气、健脾、生津。用于脾虚体倦、食俗不振、病后虚弱、心悸口干等症。
太子参的药典标准
中药名称
太子参
拼音名
Taizishen
英文名
RADIX PSEUDOSTELLARIAE
来源
本品为石竹科植物孩儿参Pseudostellaria heterophylla (Miq.) Pax ex Pax et Hoffm.的干燥块根。
夏季茎叶大部分枯萎时采挖，洗净，除去须根，置沸水中略烫后晒干或直接晒干。
性状
本品呈细长纺锤形或细长条形，稍弯曲，长3～10cm,直径0.2～0.6cm。
顶端有茎痕，表面黄白色，较光滑，微有纵皱纹，凹陷处有须根痕。
质硬而脆，断面平坦，淡黄白色，角质样；或类白色，有粉性。
气微，味微甘。
鉴别
(1) 本品横切面：木栓层为2～4列类方形木栓细胞。
皮层薄，仅数列薄壁细胞，切向延长。
韧皮部窄，射线宽广。
形成层成环。
木质部占根的大部分，导管稀疏排列成放射状，初生木质部3～4原型。
薄壁细胞充满淀粉粒和草酸钙簇晶。
(2) 取本品粉末1g，加甲醇10ml，温浸，振摇30分钟，滤过，滤液浓缩至1ml,作为供试品溶液。
另取太子参对照药材1g，同法制成对照药材溶液。
照薄层色谱法（附录ⅥB）试验，吸取上述两种溶液各1μl，分别点于同一以羧甲基纤维钠为粘合剂的硅胶Ｇ薄层板上，以正丁醇－冰醋酸－水(4:1:1) 为展开剂，置用展开剂预饱和15分钟的层析缸内，展开，取出，晾干，喷以0.2％ 茚三酮乙醇溶液，105℃ 加热至斑点显色清晰。
供试品色谱中，在与对照药材色谱相应的位置上，显相同颜色的斑点。
性味与归经
甘、微苦，平。
归脾、肺经。
功能与主治
益气健脾，生津润肺。
用于脾虚体倦，食欲不振，病后虚弱，气阴不足，自汗口渴，肺燥干咳。
用法与用量
9～30g。
贮藏
置通风干燥处，防潮，防蛀。