酸雨是燃烧煤、石油和天然气时产生的二氧化硫和二氧化氮，在大气中与水分结合而形成的雨。其中所含的酸主要是硫酸和硝酸。最初发现于斯堪的纳维亚。正常雨水的pH值一般在6左右，但酸雨的pH可下降至3～5，甚至低到2.1。酸雨会增加水域的酸度，影响各种水生生物的生存。目前，许多湖泊的pH值已下降到5以下，使鱼类数量大减。酸雨也影响土壤，延缓有机物的分解，破坏土壤肥力，使森林、草地和农田的生产力下降。它还能腐蚀金属桥梁和建筑物。酸雨已成为当今最严重的环境问题之一。美国和加拿大东部、北欧等地是降酸雨较多的地方，我国长江以南较多，而且有酸雨区连成片的趋势。燃烧含硫量低的煤和石油，限制二氧化硫和一氧化氮的排放量，是消除酸雨危害的有效方法。