膳食纤维又称“粗纤维”。膳食中所含有的纤维素、半纤维素、果胶等成分，与淀粉、蔗糖等同属于碳水化合物。由于人体内没有纤维素酶，无法直接分解和吸收利用这一部分食物组分。但膳食纤维做为食物中的充盈物质，不仅可以增加人的饱腹感，还有以下作用：
（1）刺激消化道的蠕动和消化液的分泌；
（2）吸收和保留水分，保持粪便柔软，缩短粪便在肠道停留的时间，减少和防止有毒物质的产生和存留，降低结肠癌、结肠炎等疾病的发病率；
（3）加强类固醇、胆酸等物质的排出，有利于血清胆固醇含量的下降等。因此，膳食中一定要含有适量的粗纤维。“食之过精”不利于健康。