留针指针刺入穴位后，根据病情的需要和刺法的特点将针留置适当的时间。留针的目的是为了加强针刺的作用和便于继续行针施术。一般病症只要针下得气而施以适当的补泻手法后，即可出针，或留针10～20分钟；但对一些特殊病症，如急性腹痛、破伤风、角弓反张等，即可适当延长留针时间，有时留针可达数小时，以便在留针过程中作间歇性行针，以增强、巩固疗效。若不得气时，亦可静以久留，以待气至。《黄帝内经素问·离合真邪论》：“静以久留，以气至为故。”即通过留针以候气。[参考资料] 高忻洙，胡玲主编.中国针灸学词典[M].南京：江苏科学技术出版社，2010：588.
《黄帝内经素问·针解篇》：“刺实须其虚者，留针。”意即治疗实邪疾患，可用留针的方法。留针期间可施行各种手法操作，并可加用温针、电针等。留针时间长短应视具体情况而定，一般在15分钟左右，长者可达几小时乃至数天，如耳针、皮内针等。毫针留针时应嘱患者不要随便改变体位，以防发生弯针等意外。