3 概述
氨基酸是構成蛋白質的基本單位。組成人體蛋白質的氨基酸有21種，除了脯氨基酸爲亞氨基酸外，其他氨基酸均爲α氨基酸。組成蛋白質分子的氨基酸都是L-氨基酸，但近年內證實了它們可以異構爲D-氨基酸，具體機制還未研究。根據R基團的不同，氨基酸可分爲3大類：含有二羧基一氨基的氨基酸爲酸性氨基酸，如天門冬氨酸和穀氨酸；含有二羧基一羧基的氨基酸爲鹼性氨基酸，如賴氨酸、精氨酸和組氨酸；含有一羧基一羧基的氨基酸爲中性氨基酸，如甘氨酸、丙氨酸、亮氨酸、異亮氨酸、酪氨酸、蘇氨酸和絲氨酸等。由於它們在同一pH環境中，各類氨基酸的帶電狀態不同，即它們具有不同的等電點（PI），這是電泳法和色譜法分離氨基酸的原理。氨基酸種類繁多，理化性質相似，並同時存在於各種生物樣品中，因此檢測各個氨基酸時必須先將它們分別檢測。20世紀40年代出現的離子交換樹脂色譜分離法由Moore和Stein發明。20世紀50年代未他們又設計了自動裝置，但分析一個樣品需一週。20世紀60年代的儀器將分析時間縮短爲一天。20世紀70年代再縮短爲幾小時和一小時左右。同時樣品量也從mmol減少到nmol，使靈敏度提高千、萬倍，並採用了自動化分析儀，使得各種生理體液，如血漿、血清、尿液、腦脊液、羊水、房水、精液、乃至細胞內液（如紅細胞、白細胞和肌肉）的用量只需數十至數百微升，在2～4h內，即可得出各種氨基酸的含量。
