2016年诺贝尔生理学或医学奖
这个定义出现在上个世纪60年代，当时，科研人员首次观察到细胞能破坏自身成分，用膜将这些成分包裹，形成袋状囊泡并转移给溶酶体（lysosome）进行降解回收。这些小囊泡就是自噬体，大隅良典的实验证明了自噬存在于酵母细胞中。中断的自噬作用已被认为与帕金森症、2型糖尿病及其它老年易患病相关。