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A层
A层是受气候、植被、耕作等自然和人为影响最强的最上部土层。由于混入较多的植物遗体等有机物分解变质所形成的腐殖质，所以与B层、C层相比，土壤颜色较暗。硅酸盐矿物风化后盐基和铁、铝转化为易活动态，伴随雨水的渗透常与粘粒一起向下层移动。
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B层
B层指位于A层以下、C层以上的某种形式受成土因子的影响而形成的独特层次。一般来说，B层较A层腐殖质含量少，多呈黄棕至红棕色。在湿润气候条件下有粘土、铁、铝等从A层淋溶下来，在干燥气候条件下则有盐分从下层上升，两者都在B层淀积，因此该层也称淀积层（illuvialhorizon）。
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C层
C层也称为底土层，一般不受成土因子的影响，因而是一般不具有A层和B层特性的土壤层次，在A层或B层发达的土壤中，在这些层次之下存在有C层。
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棕色森林土
棕色森林土（brownforestsoil）指发育于温带湿润气候下的阔叶落叶林地带的土壤。呈中性至微酸性反应。随着风化的进行，A层有粘粒生成和积聚，与此同时由于有蚯蚓等土壤动物与腐殖质充分混合而形成的复合体，因此土色较暗；根据水分环境的差异，还可细分为干燥型、半湿型和湿润型等棕色森林土。
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表层土
表层土指位于土壤的最上部，在耕地上系指受耕作影响而被搅乱的土层即耕层，在非耕地上则指深约10-25厘米的土层。表层土有时与A层一致，有时相当于A层的一部分。
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O层
矿物质土层（A层、B层、C层）之上形成的有机质层，具有大量新鲜的或部分分解的有机物质，在森林土壤学中又把该层进一步细分为L层（枯枝落叶层）、F层（发酵层）和H层（腐殖质层）。O层的厚度决定于植物遗体的进入量及其分解量，在稳定群落（stablecommunity）下由于两者大致相等而厚度几乎不发生变化。
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土壤
土壤是地壳表面未固结的物质的最表层，在一定期间连续受母质、水分、温度和空气等气候条件，高等植物和土壤生物以及地形等的综合影响。此外，从作为陆生植物生长基地的作用来看，土壤是地壳表面未固结物质中植物根现在伸长的层次，或植物根能够伸长的部分。
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棕色土
棕色土（brownsoil）包括狭义的棕钙土和棕壤。（1）棕钙土：发育于温带干燥气候（年降雨量200—300毫米）下的草原地带，与栗钙土相邻分布，与栗钙土相比较，其腐殖质含量较低（2—3％），盐类含量较丰富，其A层呈暗棕至棕色。全剖面含有大量碳酸钙，因粘粒为钠所饱和而呈碱性反应。
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A0层
A0层是矿物质土层A层之上形成的有机质层。