反佐药为方剂配伍中，对君药的毒性或其峻烈之性发挥抑制作用的药物[参考资料] 李经纬等主编.中医大词典——2版[M].北京：人民卫生出版社，2004：337. 。如白通加猪胆汁汤，治少阴病下利不止，厥逆无脉，干呕而烦的阴盛阳衰证，用大量辛热的附子、干姜回阳救逆，但恐寒邪太甚拒药不纳，故加入少量苦寒的猪胆汁为反佐[参考资料] 李经纬等主编.中医大词典——2版[M].北京：人民卫生出版社，2004：337. 。
参见君臣佐使：君臣佐使为是方剂组成的基本原则[参考资料] 李经纬等主编.中医大词典——2版[M].北京：人民卫生出版社，2004：944. 。方剂的组成有一定的规律，就是君、臣、佐、使的配合[参考资料] 李经纬等主编.中医大词典——2版[M].北京：人民卫生出版社，2004：944. 。《黄帝内经素问·至真要大论》：“主病之谓君，佐君之谓臣，应臣之谓使。”君是指方中治疗主证，起主要作用的药物，按照需要可用一味或几味[参考资料] 李经纬等主编.中医大词典——2版[M].北京：人民卫生出版社，2004：944. 。臣是协助主药或加强主药功效的药物[参考资料] 李经纬等主编.中医大词典——2版[M].北京：人民卫生出版社，2004：944. 。佐是协助主药治疗兼证或抑制主药的毒性和峻烈之性或是反佐的药物[参考资料] 李经纬等主编.中医大词典——2版[M].北京：人民卫生出版社，2004：944. 。使是引导各药直达病变部位或调和各药的作用[参考资料] 李经纬等主编.中医大词典——2版[M].北京：人民卫生出版社，2004：944. 。例如，麻黄汤是治疗伤寒表证的方剂，其中麻黄是君药，发汗解表；桂枝是臣药，协助麻黄解表；杏仁是佐药，助麻黄平喘；甘草是使药，调和诸药[参考资料] 李经纬等主编.中医大词典——2版[M].北京：人民卫生出版社，2004：944. 。目前，有把君臣佐使改为主药、辅药、佐药、引药的，这样更切近实用[参考资料] 李经纬等主编.中医大词典——2版[M].北京：人民卫生出版社，2004：944. 。