电磁波（electromagnetic wave）是指介质或真空状态的变化，由时变电磁场表征，且在每一点和每一方向上都以由介质性质决定的速度运动[参考资料] 中华人民共和国卫生部.GBZ/T 224—2010 职业卫生名词术语[Z].2010-01-22.。
电磁波即电磁扰动在空间的传播。某处电场或磁场发生变化时，在其周围就引起交变电磁场，并以光速将其能量向各处传播，形成电磁波。按波长（或频率）的不同，可分为无线电波、红外线、可见光，紫外线、X射线、γ射线等，可排列成电磁波谱，不过它们的产生方式不尽相同。电磁波在真空中的传播速度约为每秒30万千米。