存活曲线是以存活数为纵坐标，以年龄为横坐标而画成的曲线，可反映种群的死亡过程。有三种基本类型（如图）：A型，凸型存活曲线，表示种群在接近生理寿命前只有很少个体死亡，即绝大多数个体能达到生理寿命。近代人的存活曲线属此类型。B型，对角线型存活曲线，表示种群在各年龄期的死亡率相等，如许多鸟类的存活曲线接近B型。C型，凹型存活曲线，表示幼体死亡率很高，以后的死亡率低而稳定。如牡蛎的存活曲线就接近此型，在自由游泳的幼体期，其死亡率很高，找到固着基底后，死亡率便低。
消毒专业基本术语——存活曲线：存活曲线是用图解法表示的，在规定条件下灭菌时，微生物数量随暴露于灭菌因子剂量的增多或时间的延长而变化的情况[参考资料] 中华人民共和国国家卫生和计划生育委员会.消毒专业名词术语,2014.。