催产素是大脑产生的一种激素。是神经垂体激素之一。作用于子宫肌层能引起子宫收缩；也可刺激乳腺肌纤维收缩，促进乳汁排出。但在多量孕激素存在的状态下，前一作用是不能发生的。已从牛或猪的脑垂体中提纯，并确定了其结构；也进行了人工化学合成（V．du Vigneaud等1953）。催产素是由9个氨基酸残基组成的含有环状结构的肽，具有与后叶加压素相似的结构。在哺乳类以外的动物，发现有鸟催产素和硬骨鱼催产素等氨基酸残基的一部分不同的类似物。催产素和后叶加压素均由下丘脑神经核所合成，沿着神经轴突流动并贮存在后叶，需要时再向血液中释放。从后叶提取物中所得到的具有催产素和后叶加压素两者活性比例为1∶1的蛋白质（neurophysin即后叶激素运载蛋白），可能参与此运输和贮存。对鸡的降低血压作用可用来作为其活性的检验法。
Gly-NH2
催产素男女都有。对女性而言，它能在分娩时引发子宫收缩，刺激乳汁分泌，并通过母婴之间的爱抚建立起母子联系。此外，它还能减少人体内肾上腺酮等压力激素的水平，以降低血压。
催产素还被称作“爱情激素”。伴侣之间的拥抱、爱抚、亲吻，都能促进这种激素的释放，帮助伴侣们建立起奇妙却异乎寻常的亲密感。在性爱过程中，催产素也不可或缺。曾有研究发现，催产素与性活动是相互影响的。一方面，它能促进睾丸激素的产生，这有助于提高人们的性欲；它还可以增强阴茎和乳头的敏感性，改善勃起，使高潮和射精更加有力。另一方面，性活动本身能促进催产素的分泌。性高潮时，催产素在血液中的含量甚至可以达到平时的3—5倍。科学家认为，性交后的愉悦感和融为一体的亲密感，其主要动力就是催产素。
催产素的作用
催产素具有促进乳汁排出一刺激子宫收缩的作用。
1．对乳腺的作用哺乳期乳腺不断分泌乳汁，贮存于腺泡中，当腺泡周围具有收缩性的肌上皮细胞时，腺泡压力增高，使乳汁从腺泡经输乳管由乳头射出。射乳是一典型的神经内分泌反射。乳头含有丰富的感觉神经末梢，吸吮乳头的感觉信息经传入神经传至下丘脑，使分泌催产素的神经元发生兴奋，神经冲动经下丘脑-垂体束传送到神经垂体，使贮存的催产素释放入血，并作用于乳腺中的肌上皮细胞使之产生收缩，引起乳汁排出，在射乳反射过程，血中抗利尿激素浓度毫无变化。在射乳反射的基础上，很容易建立条件反射，如母亲见到婴儿或听到其哭声均可引起条件反向性射乳。催产素除引起乳汁排出外，还有维持哺乳期乳腺不致萎缩的作用。
在射乳反射中，催乳素与催产素的分泌一同增加，而GnRH的释放减少。催乳素分泌增多促使GnRH分泌，对下一次射乳有利。GnRH释放减少引起腺垂体促性腺激素分泌减低，可导致哺乳期月经暂停。GnRH释放减少可能由于吸吮乳头刺激引起下丘脑多巴胺神经元兴奋，释放多巴胺，多巴胺可抑制GnRH的释放；也可能与下丘脑的β-内啡肽有关。它既可促进催乳素分泌，又可抑制GnRH的释放。
2．以子宫的作用催产素促进子宫肌收缩，但此种信息处理民子宫的功能状态有关。催产素对非孕子宫的作用较弱，而对妊娠子宫的作用较强，雌激素能增加子宫对催产素的敏感性，而孕激素则相反，催产素可使细胞外Ca2 进入子宫平滑肌细胞内，提高肌细胞内的Ca2 浓度，可能通过钙调蛋白的作用，并在蛋白激酶的参与下，诱发肌细胞收缩。研究表现，催产素虽然刺激子宫收缩，但它并不是发动分娩子宫进一步收缩。
由于催产素与抗利尿激素的化学结构相似，它们的生理作用有一定程度的交叉，例如，催产素对犬的抗利尿作用相当于抗利尿激素的1/200，而抗利尿激素对大鼠离体子宫的收缩作用为催产素的1/500左右。
催产素药品说明书
别名
催产素 ,缩宫素
外文名
Oxytocin
适应症
临床上主要用于引产、产前子宫收缩无力、产后出血和子宫复旧不全。
用量用法
1.引产或产前宫缩无力：以２．５～５单位，加入５％葡萄糖液５００ｍｌ内作缓慢静滴，先以每分钟８～１０滴，观察子宫收缩情况、血压、胎心情况调整滴速，每分钟不可超过４０滴。极量为每次２０单位。 2.防治产后出血：每次肌注５～１０单位，或５～１０单位加入５％葡萄糖液中静滴。 3.难免性流产：肌注：每次５～１０单位。必要时，隔２０～３０分钟重复１次。
注意事项
1.心脏病、有剖腹产史者忌用，３胎以上的经产妇（易发生子宫破裂）禁用。 2.横位、骨盆过窄、产道障碍、明显头盆不称者忌用。
规格
注射液：每支２．５单位（０．５ｍｌ）、５单位（１ｍｌ）、１０单位（１ｍｌ）。