艾炷灸是将艾炷放在穴位上点燃施灸的方法。每次灸完一个艾炷称为“一壮”。施灸时所用艾炷大小及壮数多少，当依病人年龄、病情、选穴及其体质等灵活掌握。如初病体质强壮，艾炷可大，壮数可多。久病体质虚弱，艾炷宜小，壮数宜少。头面胸部不宜大炷多壮；腹部腰背则艾炷宜大，壮数宜多；四肢末端皮薄骨多，不可多灸；肩背和四肢皮厚肉多之处，多灸无妨。妇孺宜少，壮男可多等。具体施灸时又分直接灸和间接灸二种[参考资料] 高忻洙，胡玲主编.中国针灸学词典[M].南京：江苏科学技术出版社，2010：175. 。
直接灸为艾炷灸法的一种。将艾炷直接放在穴位上施灸的方法。又称着肤灸、着肉灸、明灸。施灸时，先在皮肤上粘涂少许凡士林或大蒜汁等物，上置艾炷点燃；待烧近皮肤时，可用双手轻轻拍击或抚摸穴位周围，以减轻疼痛，一般每穴灸3～9壮。、如所用艾炷较大，任其灼伤皮肤，达到化脓，称为化脓灸；如不等艾炷烧及皮肤，在病人觉烫时即将艾火除去，另换艾炷灸至局部皮肤潮红为止，则属温热灸的一种，称为非化脓灸。[参考资料] 高忻洙，胡玲主编.中国针灸学词典[M].南京：江苏科学技术出版社，2010：417.
间接灸为艾炷灸的一种。又称隔物灸。即在艾炷与皮肤之间隔垫上某种药物，然后点燃艾炷施灸。常用的隔物灸法有隔姜灸、隔蒜灸、隔盐灸、隔药饼灸等。[参考资料] 高忻洙，胡玲主编.中国针灸学词典[M].南京：江苏科学技术出版社，2010：393.